El Día de los Muertos es una fiesta mexicana que se celebra en toda América Latina y, cada vez más, en Estados Unidos. Aunque es similar a Halloween, el Día de los Muertos es un día para conmemorar a los muertos y, como tal, no es una versión mexicana de Halloween. Celebrado los días 1 y 2 de noviembre, el Día de los Muertos es una celebración de dos días en la que se rinde homenaje a los antepasados y se promueve la alegría por la vida. De hecho, durante las fiestas, los participantes se esfuerzan por cambiar el luto por la alegría. El rico significado cultural del evento, sus calaveras de azúcar que tanto llaman la atención y otras tradiciones asociadas han despertado el interés de todo el mundo. 

Hay varias formas de celebrar el Día de los Muertos. Aquí exploraremos sus costumbres y aspectos únicos para que puedas disfrutar de este evento especial en casa. Utiliza estos consejos para planificar y celebrar el Día de los Muertos con la familia y los amigos.

¿Qué es el Día de los Muertos?

El Día de los Muertos es una fiesta tradicional mexicana. Con raíces que se remontan a los aztecas, la fiesta es un evento de dos días que celebra la muerte. Mucho antes de que los conquistadores españoles llegaran al Nuevo Mundo, los aztecas honraban a sus muertos conservando sus calaveras. En la actualidad, las calaveras de azúcar o “calaveritas” se han convertido en la “cara visible” de la festividad, pues la gente se maquilla creando máscaras de ·calaveritas· representando a La Catrina, La Dama de la Muerte mexicana.

Muchas familias construyen altares para dar la bienvenida a los espíritus de los familiares fallecidos y hacen planes para visitar las tumbas durante los dos días de fiesta. Las celebraciones en casa suelen contar con una rica comida y dulces, música, deslumbrantes muestras florales (principalmente con caléndulas), velas y fotografías de los seres queridos fallecidos. La fiesta es popular en todo México y en gran parte del mundo latinoamericano. Aproximadamente una cuarta parte de la población estadounidense celebra el Día de los Muertos, pero esa cifra está aumentando a medida que más personas conocen su significado y desean compartir sus celebraciones.

¿En qué se diferencia el Día de los Muertos de Halloween?

El Día de los Muertos se conoce a menudo como el Halloween mexicano, pero su propósito es muy diferente. Si bien las similitudes incluyen calaveras, esqueletos y disfraces, el Día de los Muertos consiste en honrar a los muertos. En cambio, Halloween es una fiesta de origen celta que surgió como un festival para ahuyentar a los fantasmas y celebrar con travesuras y alegría. El Día de los Muertos, aunque también sea una celebración, tiene un elemento sombrío y de respeto a los que han fallecido, mientras que Halloween, hoy en día, se disfruta puramente como una celebración divertida llena de golosinas, fiestas, juegos y disfraces.

¿Por qué es importante el Día de los Muertos para los mexicanos?

El Día de los Muertos es un momento en el que se deja a un lado el dolor para rendir homenaje a los difuntos mediante una celebración alegre. La fiesta ha evolucionado para venerar a los antepasados y ayudar a los que están de duelo a aliviar su dolor mediante la comunión con los muertos, la música y la alegría. A menudo, las familias organizan reuniones en torno a un altar central adornado con fotos de los familiares fallecidos, velas y caléndulas.

¿Cuál es el significado del tradicional altar del Día de los Muertos?

El altar es importante en el Día de los Muertos porque es el punto central de las celebraciones. Antes de la fiesta, los miembros de la familia construyen el altar y lo adornan con fotografías enmarcadas de sus antepasados junto con velas y caléndulas. Las caléndulas son flores amarillas y naranjas brillantes que se cree que atraen a los espíritus de los muertos. Las familias también colocan en los altares objetos personales preciados, comida, bebida y calaveras de azúcar para que los disfruten las almas de los difuntos.

Cómo celebrar el Día de los Muertos en casa

Tú también puedes celebrar esta fiesta en casa, construyendo un altar para tus seres queridos que ya no están. Puedes hacer o comprar calaveras de azúcar, añadir arreglos florales deslumbrantes a tu altar y planear otras actividades como un banquete familiar, con un montón de tu comida y bebida mexicana favorita. Si organizas una celebración del Día de los Muertos, puedes servir alimentos como tacos junto con chocolate caliente mexicano o bebidas con tequila. Puedes pintarte una calavera de azúcar en la cara o disfrazarte de La Catrina y asistir a un desfile o a una celebración del Día de los Muertos que esté cerca.

Es importante recordar que, aunque el Día de los Muertos es un momento de celebración y alegría, también es un momento de reverencia para los que se han ido. A muchas personas les resulta difícil dejar de lado su dolor. Esta es una de las formas en que la fiesta difiere decididamente de Halloween. Sin embargo, para muchos, la fiesta ayuda a fomentar el proceso de curación gracias a que se da una tregua al dolor y a la participación en costumbres culturales apreciadas.

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