Canarias está formada por ocho islas. Ocho territorios separados por el mar con identidades propias que conforman una comunidad unida y diversa. Conviven, por tanto, diferentes culturas que nacen de la idiosincrasia de cada isla. Un conjunto de elementos que provienen de dos conceptos muy importantes para los canarios: la tradición y la artesanía.

La celebración del Día de Canarias es uno de los momentos más importantes para los habitantes del archipiélago. Se conmemora el aniversario de la primera sesión del Parlamento de Canarias, que tuvo lugar el 30 de mayo de 1983, en Santa Cruz de Tenerife. En esta festividad se homenajean las principales tradiciones de las Islas con actividades vinculadas a su historia, como exhibiciones musicales, bailes, juegos, deportes tradicionales y la elaboración de los platos de la gastronomía que van más allá de sus populares papas con mojo.

En todos ellos, la artesanía tiene un papel protagonista. Mujeres y hombres de todos los rincones del archipiélago han recogido el testigo de generaciones anteriores y usan sus manos para conservar el patrimonio cultural de las islas. Desde el mortero donde se elabora el mojo, hasta los trajes típicos con los que se asiste a romerías y celebraciones.

La música

La música es una parte fundamental de las celebraciones tradicionales del Día de Canarias. Con ella se acompañan los bailes y cantos folclóricos, característicos de las islas y que atraen, cada año, a miles de personas que quieren ver en persona cómo celebran los canarios y canarias su fiesta más importante.

Entre sus instrumentos más destacados se encuentran las chácaras, más típicas de islas como El Hierro y La Gomera. Se trata de un instrumento similar a las castañuelas, pero de mayor tamaño, que se suele fabricar con madera o hueso. Las chácaras se emplean durante las fiestas tradicionales, para marcar el ritmo que seguirán los grupos folclóricos de baile. Su historia, según la teoría más extendida, proviene de un instrumento que tocaban los aborígenes canarios.

Por otra parte, el timple, es un instrumento de cuerda que está presente en todas las agrupaciones folclóricas y en las canciones con tintes tradicionales del Archipiélago. Se empezó a fabricar de manera sistemática en la isla de Lanzarote a mediados del siglo XIX. Ambos tienen una elaboración 100% canaria, con materiales procedentes de las islas y mano de obra que conoce su construcción como tradición heredada de padres a hijos.

De Canarias han surgido grandes músicos como Benito Cabrera, Totoyo Millares o Domingo Rodríguez Oramas, que han llevado la cultura canaria hasta numerosas partes del mundo a través del sonido del timple.

La ropa

Cada isla posee sus propios trajes típicos y, dentro de ellas, muchos municipios difieren en algunos aspectos estéticos. Pero existen ciertos elementos presentes en todos ellos. Para las mujeres, una falda larga y acampanada, generalmente con franjas de colores, sumado a una camisa abotonada, un chaleco y un gorro que adorne el recogido. Para los hombres, el atuendo típico consiste en un pantalón, o calzón, una camisa blanca, un fajín, un chaleco y un sombrero que va cambiando según la isla o la zona que se visite. Se ha mantenido la tradición de elaborar las prendas en el Archipiélago, empleando, además, materiales que puedan encontrarse allí, como son el lino, la lana o la seda.

La fabricación de estos trajes recae históricamente en las mujeres canarias, encargadas de bordar y tejer las vestimentas. La indumentaria tradicional tiene un papel muy importante en las fiestas y, sobre todo, en el Día de Canarias, pues es la forma más visual de representar la canariedad y la tradición heredada durante décadas. Canarios y canarias suelen hacer uso de estos trajes en festividades como los ‘bailes de magos’ o las romerías, con las que se trata de rendir homenaje a la cultura isleña.

El deporte

El archipiélago canario cuenta con algunos deportes típicos que se siguen practicando en las islas, como son el salto del pastor, la bola canaria, la lucha canaria o el arrastre de ganado. Muchos de estos ejercicios cuentan con federaciones propias, como la bola o la lucha canaria, y se retransmiten en la televisión local.

En el caso del salto del pastor, por ejemplo, la lanza sobre la que se salta se elabora de forma completamente manual, a partir de materia prima extraída del Pino Canario. Gracias a esta particular manera de transporte, los aborígenes lograban sortear los grandes desniveles del terreno, en espacios como los barrancos. Consiste en clavar una lanza en el nivel inferior y deslizarse por ella agarrado de pies y manos hasta aterrizar suavemente en el suelo.

La artesanía

La realización de productos artesanales es una tradición que se puede ver en muchos aspectos de la cotidianidad canaria y, sobre todo, en los momentos en que más se resalta el espíritu de tradición y canariedad como son las fiestas populares. Entre los numerosos productos artesanos que se elaboran existen dos que son muy representativos de la historia de Canarias: el cuchillo canario y el ídolo de Tara.

El cuchillo canario es mayormente típico de Gran Canaria, y se distingue de los cuchillos tradicionales porque su mango está adornado con arandelas de metal o hueso que forman patrones geométricos. Además, el mango posee una forma ovalada, diferente a los cuchillos tradicionales. Según algunas investigaciones se estima que este instrumento apareció en Canarias a finales del siglo XVIII y comúnmente se le llamaba “naife”, del anglicismo “knife”, puesto que en los puertos canarios ya llegaban comerciantes ingleses y se les había visto usándolos.

El ídolo de Tara es una de las representaciones de la mitología canaria más empleadas en la actualidad, y puede verse en casi cualquier casa y en miniatura en todas las tiendas de souvenirs de las Islas. Se identifica con el culto a la fertilidad y su figura original puede encontrarse en el Museo Canario de Las Palmas de Gran Canaria. Aunque sigue siendo un símbolo de la historia de Canarias, actualmente hay un debate abierto sobre su origen, puesto que, cuando se halló, un error de etiquetado la catalogó como perteneciente a la población aborigen de Tara, del cual viene su nombre.

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