¿Tienes pensado viajar a Gran Canaria? Si buscas ocio, cultura, tradición, y un sinfín de experiencias, tienes que visitar Las Palmas de Gran Canaria, la ciudad más cosmopolita de las Islas Canarias.

En este artículo te contamos lo imprescindible qué ver y hacer en la capital grancanaria. ¡Visita esta ciudad cargada de mucha historia!

Origen de la ciudad, conocida como El Real de Las Palmas

Las Palmas de Gran Canaria es una ciudad situada en Gran Canaria con más de 500 años de historia, cultura y tradición. En ella nos encontraremos con lugares con mucho encanto y que a más de uno dejará sin palabras.

Gracias a su ubicación cerca del Trópico de Cáncer y los vientos alisios del Atlántico, cuenta con una temperatura media de 17º en invierno y 25º en verano. ¡Un destino perfecto para disfrutar del sol durante todo el año!

Antiguamente, la ciudad era conocida como El Real de Las Palmas, ya que se trataba de un campamento militar desde el que partió el ejército del Reino de Castilla en su conquista de la isla del año 1478.

A las órdenes del capitán Rejón, el campamento base se instaló en la desembocadura del barranco del Guiniguada. Alrededor de la actual plaza de San Antón Abad no sólo se levantaron los primeros edificios, sino también la primera iglesia de la villa. Estos hechos contribuyeron al desarrollo del barrio de Vegueta, conocido como el centro histórico de Las Palmas.

Por cierto, se dice que Cristóbal Colón rezó en la antigua capilla de la Plaza San Antón Abad en 1492 antes de emprender su famoso viaje de descubrimiento.

Tras la conquista de la isla de Gran Canaria, seis años después, se realizó el proceso de colonización y reparto de tierras. La introducción de la caña y la producción del azúcar produjo el primer impulso económico, demográfico y urbanístico de Las Palmas de Gran Canaria. La ciudad creció y dio el ‘salto’ al otro lado del barranco de Guiniguada donde surgió el nuevo distrito de Triana y se construyó el primer puerto, conocido como “muelle de Las Palmas”, justo donde ahora se encuentra el actual Parque de San Telmo.

Durante muchos años, sólo se conocían los barrios de Vegueta y Triana. Éstos estaban rodeados de altas murallas para protegerlos de los numerosos ataques piratas a los que estuvieron expuestos en los siglos XV, XVI y XVII.

Sin embargo, la fortaleza más antigua de la isla es el Castillo de la Luz, construido con este fin en 1494. Está situado en el istmo de La Isleta, entre el puerto y la playa de Las Canteras.

La industria de la cochinilla y la construcción del Puerto de La Luz en 1883, todo un hito en la modernización, hacen que la ciudad siga desarrollándose y que se expanda hacia la bahía de La Isleta.

Debido a su situación estratégica única entre África, Europa y América, el puerto se utilizó durante siglos como escala y para abastecer a los barcos en su viaje a través del Atlántico. Para promover su crecimiento y facilitar las actividades de importación y exportación, fue declarado puerto franco en 1852. Así comenzó la transformación económica, social y cultural de la capital grancanaria, de la que surgió una nueva ciudad a principios del siglo XX.

Fue en 1953, cuando comenzó la obra de relleno y construcción de la primera gran expansión hacia el mar de la capital grancanaria en el entorno de Triana, donde hoy se levantan los edificios de Rafael Cabrera, la Avenida Marítima y la Estación de Guaguas. Con esta obra se ganaron 250.000 metros al mar.

Posteriormente, a partir del siglo XX la ciudad empieza a desarrollarse turísticamente con la construcción de hoteles y apartamentos, y la posterior llegada de turistas extranjeros.

Las Palmas de Gran Canaria es hoy la capital de la provincia de Las Palmas, que incluye la gestión administrativa de las islas de Gran Canaria, Fuerteventura y Lanzarote, según el Estatuto de Autonomía vigente. Asimismo, cada cuatro años es también la capital de la Comunidad Autónoma de Canarias, junto con la capital de la otra provincia, Santa Cruz de Tenerife.

La playa de Las Canteras, el pulmón de la ciudad

La Playa de Las Canteras es una de las joyas de la ciudad. Y es que es considerada una de las mejores playas urbanas del mundo. Su paseo de una longitud de tres kilómetros es elegido diariamente por sus habitantes y turistas para pasear mientras se disfruta de unas maravillosas vistas.

Adopta su nombre de una cantera de piedras, conocida como “La Barra”. Esta roca sedimentaria, paralela a la orilla, actúa como una especie de rompeolas natural, protegiendo la playa de las olas del norte. En el pasado, esta playa solía llamarse “playa del Arrecife” debido a la apariencia de La Barra emergiendo del agua, que recordaba a un arrecife coralino.

Históricamente, La Barra fue utilizada como cantera para extraer la roca que se destinó a numerosas construcciones en la ciudad, incluida la icónica Catedral de Santa Ana. Aunque la explotación de La Barra como cantera ya no se lleva a cabo, el nombre “playa de Las Canteras” se ha mantenido en honor a esta práctica pasada.

La playa de Las Canteras se encuentra en el lado oeste del istmo de Guanarteme, que solía ser una lengua de dunas y arena que conectaba las montañas de la península de La Isleta, al noreste, con el resto de la isla de Gran Canaria. Esta playa es la más grande de la ciudad y se extiende en dirección al noroeste, formando un arco llamada “Confital”.

Fue a finales del siglo XIX cuando comenzó su transformación, pasando de ser un área desértica a poblarse debido al crecimiento del Puerto de La Luz. Se construyeron edificaciones y la zona de dunas de arena se transformó y se desarrolló. Con la llegada del turismo masivo, principalmente ingleses y franceses, se inició la construcción del paseo de Las Canteras, uno de los principales atractivos turísticos de la isla en la actualidad.

La playa es un lugar popular para actividades deportivas, especialmente la zona de La Cícer, ¡un paraíso para surfistas! El paseo marítimo está repleto de bares y restaurantes. Uno de los más conocidos es La Quilla, un restaurante especializado en cocina tradicional canaria y situado directamente en Playa Chica.

El primer barrio que dio vida a la capital, Vegueta

Sería imposible hablar de la ciudad de Las Palmas de Gran Canaria sin mencionar Vegueta, el barrio donde comenzó la historia de la ciudad. El casco antiguo se caracteriza por sus encantadoras calles empedradas, edificios históricos, iglesias y plazas.

En 1973, Vegueta fue declarado Conjunto Histórico-Artístico Nacional. Aquí se encuentran algunos de los monumentos más importantes de Las Palmas, como la Catedral de Santa Ana y la Casa de Colón.

El origen de las ocho esculturas de perros de hierro fundido de la plaza de la Catedral de Santa Ana sigue siendo a día de hoy un misterio. Una de las versiones afirma que el alcalde Felipe Massieu aceptó las esculturas como regalo de un barco francés con destino a Sudáfrica que hizo escala en la ciudad. Otra hipótesis sostiene que los perros fueron una donación de James Miller, hijo del empresario británico Thomas Miller, afincado en Las Palmas. Sólo hay consenso sobre un dato: los perros de Santa Ana adornan la plaza desde 1895 aproximadamente.

Asimismo, en este espectacular barrio se encuentra la institución cultural Casa de Colón. Un museo cargado de historia y aventuras que vivió Cristóbal Colón antes de partir a América. Si eres menor de 18 años podrás entrar de manera gratuita y disfrutar de todo lo que alberga. Su horario es de lunes a sábado de 10:00 a 18:00 horas, y todos los domingos podrás entrar gratis.

El barrio de Triana

¿Te apetece ir de compras? El barrio de Triana es el lugar ideal. En su calle Mayor encontrarás tiendas de moda, zapaterías, joyerías, souvenirs y mucho más. Además, cafés, bares y restaurantes ambientan la popular calle comercial.

Este distrito nace tras la expansión del barrio de Vegueta en el siglo XV. En 1993 fue declarado “Conjunto Histórico y Bien de Interés Cultural”. Mientras caminas por sus calles podrás contemplar la arquitectura modernista de sus edificios.

El escritor y dramaturgo canario Benito Pérez Galdós, uno de los autores más importantes del realismo español, nació en la calle Cano, un lateral de la calle Mayor de Triana, en 1843. La antigua casa familiar de Pérez Galdós alberga hoy la Casa-Museo Pérez Galdós. El museo ofrece una visión de la vida y obra del escritor con numerosos objetos personales.

Pero también hay otros lugares conmemorativos a Pérez Galdós en Vegueta y Triana. Varias estatuas, calles, edificios, el Teatro Pérez Galdós y un “paseo literario” están dedicados a él; placas de bronce y losas de piedra inmortalizan sus citas más célebres.

Otro punto neurálgico de Trina es la Plaza de Hurtado de Mendoza, más conocida como Plaza de Las Ranas. La plaza fue portada de la prensa internacional en 2022, cuando Jennifer López y Ben Affleck disfrutaron de un helado frente a la pintoresca fuente. De interés histórico y arquitectónico es, sin embargo, la Biblioteca Insular.

El edificio original data de 1898 y, construido en un estilo arquitectónico ecléctico, ha sido utilizado para diversos fines a lo largo de los años, como Círculo Mercantil y banco. El Cabildo de Gran Canaria restauró el edificio en 1986 y encargó al arquitecto José Luis Gago su conversión en Biblioteca Insular, que abrió sus puertas en 1991.

El Parque de San Telmo es otro popular punto de encuentro en Triana. Aquí se encontraban la muralla norte de la ciudad y el primer puerto de Las Palmas. La influencia marítima se refleja en el hecho de que aquí se fundó la Cofradía de Mareantes de San Telmo y el parque recibió el nombre de San Telmo, en honor al sacerdote católico considerado patrón de los marineros. En esa época existía la creencia de que este Santo se aparecía a los navegantes sobre las arboladuras de sus navíos en forma de fuego durante las noches de tormenta.

En el Parque de San Telmo destaca el quiosco modernista. Fue diseñado por Rafael Massanet y Faus en 1923 y hoy alberga una cafetería con una gran terraza. La atracción para las familias con niños es el parque infantil con barco pirata, situado ante las escaleras de acceso a la estación de autobuses.

Actividades para hacer en familia o pareja:

En la ciudad podrás, además, disfrutar de experiencias compartidas con tu familia, pareja o amigos.

Un ejemplo de ello es Poema del Mar, un acuario interactivo que presenta un fascinante mundo submarino. El acuario está situado en el puerto de la ciudad y cuenta con el mayor cristal acrílico curvado del mundo. Tras él hay más de 350 criaturas marinas de todo el mundo.

La entrada general cuesta 18,50 euros, de lunes a domingos, en horario de de 9.30h a 17.30h, aunque si eres residente canario podrás visitarlo por 13 euros.

Si quieres explorar lo más destacado de la ciudad con comodidad, te recomendamos un Tour en guagua turística. Siéntate y escucha la audioguía en tu idioma. El billete más barato cuesta 25 euros por persona e incluye paradas cerca de los principales lugares de interés, así como la entrada gratuita al Museo Pérez Galdós.

¿Te gustaría perderte por la flora y la fauna canaria? Los Jardines botánicos Viera y Clavijo son, sin duda, el mejor lugar para adentrarse en sus 27 hectáreas y encontrar más de 500 plantas autóctonas, algunas de ellas en peligro de extinción. La visita es gratuita, pero las visitas guiadas deben reservarse con antelación mediante este formulario de reserva.

Así que, ¿estás listo para explorar Las Palmas de Gran Canaria? ¡Esta ciudad con más de 500 años de historia, cultura y tradición te espera !

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